هـل يزور بابا النصارى العراق؟ قال زعيم طائفة الروم الكاثوليك في العراق البطريرك روفائيل بيداويد ان البابا يوحنا بولص الثاني سيقوم بزيارة الى بغداد في اوائل شهر ديسمبر/كانون الاول المقبل. يذكر ان البابا ينوي زيارة عدد من العتبات المقدسة في منطقة الشرق الاوسط. لكن الفاتيكان يقول ان خطط الزيارات البابوية لهذا العام والعام المقبل لازالت قيد الدراسة. لكنه يبدو ان هذه الخطط بدأت باثارة زوبعة سياسية منذ الآن وكان البابا قد اعلن في وقت سابق من العام الحالي عن رغبته القوية في الاحتفال بحلول الالفية الثالثة عن طريق القيام بزيارات لعدد من الاماكن المقدسة في الشرق الاوسط التي لها علاقة بالعهدين القديم والجديد من الكتاب المقدس. ويرغب البابا بدء حجته في مدينة اور الواقعة بالقرب من الناصرية في جنوب العراق، مسقط رأس ابي الانبياء ابراهيم الخليل عليه السلام. وقال البابا، اريد ان اسير في خطى ابراهيم. المشكلة السياسية في ذلك هي ان البابا، اذا اراد زيارة اور، فعليه السفر الى العراق عبر مطار صدام حسين الدولي ومن ثم اكمال رحلته الى الناصرية بطائرة هليكوبتر. اضافة لذلك، فقد عبر الرئيس العراقي صدام حسين عن رغبته في الترحيب بالبابا شخصيا . على البابا استحصال موافقة الامم المتحدة للسفر بالطائرة الى العراق، حيث ان نظام الحظر المفروض على البلاد منذ عام تسعين تمنع الرحلات الجوية من والى بغداد . يذكر ان العراق ذو الغالبية المسلمة يسكنه حوالي المليون من اتباع المذهب الكاثوليكي . عن تقرير نشرفي هيئة الاذاعة البريطانية / اعداد مرسل الإذاعة في روما ديفيد ويلي 27/08/99