le système solaire

On s'est beaucoup intéressé à la question de l'eau sur Mars. Les belles photos de la planète Rouge montrent des espèces de résurgences sur des cratères martiens comme s'il y avait eu un écoulement récent. Mais l'espoir que ces sillons aient été creusés par de l'eau liquide s'effondre : ces coulées seraient juste des traces de neige carbonique fondue. Quant à la série de côtes presque horizontales qui donnaient l'impression que toute la partie nord de Mars avait été noyée sous un océan, nous savons aujourd'hui qu'elles ont été nivelées par des mouvements volcaniques.
Bref, les deux preuves de l'existence de l'eau sur Mars... " tombent à l'eau ", mais la question n'est pas réglée pour autant. Tout ce qu'on peut dire, c'est que la probabilité d'une présence d'eau liquide sur Mars, récente, est très faible, et ancienne, pas très bien prouvée. En revanche, nous détenons des indices de plus en plus solides que les trois satellites de Jupiter Europe, Ganymède et Callisto cachent des océans salés et tièdes sous la glace. Une bonne raison pour aller fouiller là-bas et vérifier s'il n'y a pas un embryon de vie souterraine

Hubert Reeves

Sciences & Avenir N°654

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